Un grupo de 13 estados de EUA y el Distrito de Columbia ha demandado a TikTok, acusando a la plataforma de fomentar adicción en los jóvenes, generando graves consecuencias para su salud mental.
Las denuncias fueron presentadas en diversos tribunales estatales, incluyendo Nueva York, California, Kentucky y Nueva Jersey, tras una investigación nacional iniciada en marzo de 2022 por una coalición bipartidista de fiscales generales.
Según los documentos presentados, el eje de las acusaciones está centrado en el algoritmo de TikTok, que selecciona los videos que los usuarios ven en el feed de “Para ti”. Los fiscales argumentan que este algoritmo está diseñado para inducir la adicción, manteniendo a los usuarios, especialmente a los jóvenes, enganchados a la plataforma durante horas.
Las demandas destacan que el algoritmo y las características de diseño de TikTok, como la posibilidad de desplazarse interminablemente por el contenido, las notificaciones emergentes con «zumbidos» incorporados y los filtros que crean apariencias irreales, contribuyen a la adicción y causan daños psicológicos y fisiológicos, incluyendo ansiedad, depresión y dismorfia corporal.
Aunque TikTok no permite que los menores de 13 años se registren en su servicio principal y restringe algunos contenidos para los menores de 18 años, los estados afirman que los niños pueden saltarse fácilmente estas restricciones, accediendo así al servicio destinado a adultos.
La demanda también critica la falta de medidas efectivas de verificación de edad y la explotación económica a través de la moneda virtual de la aplicación, conocida como «TikTok Coins», que incentiva a los usuarios a realizar transmisiones en vivo y a enviar regalos virtuales, generando ingresos sustanciales para la empresa.
Los fiscales generales buscan responsabilizar a TikTok por estos prácticas, solicitando que se prohíba permanentemente violar las leyes de protección al consumidor y se ordene pagar una indemnización a los usuarios, junto con sanciones civiles.