John Kelly, el general retirado de los Marines que fue secretario general de Donald Trump en la Casa Blanca, ha hecho comentarios significativos sobre el expresidente a dos semanas de la jornada electoral. Kelly afirmó que Trump «encaja en la definición general de fascista» y que quería el «tipo de generales que tenía Hitler».
Kelly, quien estuvo en el cargo entre 2017 y 2019, dijo a The New York Times que Trump «ciertamente prefiere el enfoque dictatorial del gobierno» y que «admira a la gente que es dictadora». También relató que Trump había expresado su deseo de que su personal militar le mostrara la misma deferencia que los generales nazis de Adolf Hitler mostraron al dictador alemán durante la Segunda Guerra Mundial.
En una conversación privada en la Casa Blanca, Trump dijo: «Necesito el tipo de generales que tenía Hitler. Gente que le fuera totalmente leal, que siguiera órdenes». Kelly preguntó a Trump si se refería a los generales de Bismarck o del Kaiser, y Trump respondió: «Sí, sí, los generales de Hitler».
Kelly también mencionó que Trump había elogiado a Hitler, comentando que «Hitler también hizo algunas cosas buenas». Estos comentarios fueron descritos por Jeffrey Goldberg, editor en jefe de The Atlantic, como «más impactantes» de lo que Kelly escuchó en la Casa Blanca.
La campaña de Trump negó estos intercambios, calificándolos de «absolutamente falsos». Sin embargo, los demócratas se apoderaron rápidamente de los comentarios, con el gobernador de Minnesota, Tim Walz, expresando que estos comentarios «me enferman como el infierno».
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, también se refirió a estos comentarios, indicando que la Casa Blanca está de acuerdo con la evaluación de Kelly sobre Trump, destacando las amenazas a la democracia y las declaraciones de Trump sobre actuar como un dictador desde el primer día de su mandato.