El papa Francisco ha anunciado un significativo incremento en el número de miembros del Colegio Cardenalicio al nombrar 21 nuevos cardenales el pasado domingo. Esta decisión aumenta considerablemente el número de prelados que forman parte de este cuerpo eclesiástico, lo que también impacta en la composición del grupo que eventualmente elegirá a su sucesor.
Entre los nuevos cardenales nombrados se encuentran líderes de varias diócesis y arquidiócesis importantes en América del Sur. Destacan figuras como Vicente Bokalic Iglic, de la diócesis de Santiago del Estero en Argentina, quien también ha visto elevada su provincia a la condición de sede primada de la Iglesia en Argentina, una distinción honorífica que anteriormente ostentaba la arquidiócesis de Buenos Aires desde 1936. Otros nombramientos incluyen a Jaime Spengler de Porto Alegre, Brasil; Fernando Natalio Chomali Garib de Santiago, Chile; Gerardo Luis Cabrera Herrera de Guayaquil, Ecuador; y Carlos Castillo Mattasoglio de Lima, Perú.
Además, el nuncio Angelo Acerbi, de 99 años, será el cardenal de mayor edad en recibir esta distinción hasta la fecha. Los nuevos cardenales recibirán sus sombreros rojos en una ceremonia conocida como consistorio programada para el 8 de diciembre, un día que marca el inicio oficial de los festejos navideños en Roma.
Esta decisión del papa Francisco no solo refuerza su huella en el Colegio Cardenalicio, sino que también reconoce la importancia histórica y simbólica de varias diócesis en América del Sur, especialmente la de Santiago del Estero, que es heredera del primer asentamiento episcopal en Argentina y ha sido escenario de significativos eventos eclesiásticos a lo largo de la historia.